Selon une étude américaine publiée dans la revue Nature (22/05/2013), les pieds hébergeraient environ 200 espèces différentes de champignons. Ces champignons, ou mycoses, peuvent être à l'origine d'infections.
Ce risque est multiplié dans le cas d'échanges du matériel d'hygiène personnelle : limes à ongles, coupe ongles, "rapes", pierres ponce, etc. Cependant, pour éviter ces risques d'infection, il existe quelques conseils importants à connaître.
Les champignons, mycoses et levures
Si la peau humaine est un véritable écosystème, la lutte contre les ongles incarnés, les mycoses infectieuses et autres affections épidermiques ne connaît pas de trêve. À ce sujet, les professionnels de la beauté et les utilisateurs de ces services sont particulièrement concernés.
Parallèlement à cette étude, l'Agence Nationale de Sécurité Sanitaire (ANSES) mettait dernièrement les fish-pédicures sur le devant de la scène.
Non seulement la peau est colonisée par des milliards de bactéries mais on y trouve aussi des centaines d'espèces de champignons, appelés aussi mycoses ou levures. Potentiellement transmissibles et présentes sur toutes les parties du corps, leur présence est nettement plus importante sur les pieds, sur le talon, sous les ongles et entre les orteils. C'est ce que révèle une étude pilotée par Julia Segre, de l'Institut américain de recherche sur le génome humain basé à Bethsada (Maryland), publiée cette semaine dans la revue Nature.
Les scientifiques américains ont établi une cartographie des champignons présents sur tout le corps. Mais, les endroits que ces petites affections préfèrent, ce sont les talons, les ongles des pieds et entre les orteils.
Professionnels de l'ongle
Au regard de cette étude, il est évident que les pratiques des professionnels de l'ongle (manucure, pédicure, prothésie ongulaire) nécessitent une prévention efficace pour limiter tout risque de transmission par la réutilisation du matériel (limes à ongles, coupe-ongles, serviettes à manucure, fraises des ponceuses, etc.).
En grand nombre, ces champignons provoquent des infections, un exemple : le pied d'athlète. Cette mycose concerne 5% de la population, et plus de 40% des personnes âgées de 70 ans et plus. Elle se loge au niveau des orteils en se manifestant par des rougeurs aux creux des plis. La peau devient sèche puis elle pèle. Une forte transpiration est souvent à l'origine d'un pied d'athlète. Si elle n'est pas traitée, l'infection peut s'étendre et atteindre les ongles. Elle se transforme alors en onychomycose, maladie transmissible essentiellement par l'échange d'objets d'hygiène personnelle.
Quelques conseils pour éviter ces infections
Pour éviter que les mycoses, champignons ou levures s'installent, il est important de :
- Éviter l'humidité : bien se sécher les pieds, y compris entre les orteils
- Limiter la transpiration des pieds (macération)
- Ne pas marcher les nus dans les espaces communs (douches, vestiaires) des salles de sport et des piscines
- Examiner régulièrement ses pieds
- Ne pas prêter les objets d'hygiène personnelle (coupe-ongles, limes à ongles)
En conclusion
Une sensibilisation des professionnels de la beauté et du public est nécessaire pour assurer une prévention efficace du risque de transmission des mycoses. En cas de doute, il est également conseillé de consulter un dermatologue ou un podologue et de traiter les zones atteintes par l'infection le plus vite possible.
Source : Nature - Topographic diversity of fungal and bacterial communities in human skin - doi:10.1038/nature12171 - Publié le 22 mai 2013
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